Ядовитый след: пернатые и насекомые

Batrachotoxin

Некоторые колумбийские лягушки и птицы из Новой Гвинеи имеют в своём арсенале ядовитый батрахотоксин, помогающий им в борьбе против хищников. Долгие годы учёные подозревали, что и птицы, и земноводные получают эти нейротоксичные стероидные алкалоиды из пищевой цепочки, но источник был неизвестен. До сего момента.

John P. Dumbacher, из California Academy of Sciences, Сан-Франциско, с сотрудниками сообщил о малоизученном семействе жуков Melyridae, содержащих батрахотоксин в высоких концентрациях
[Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 101, 15857 (2004)]. Крошечные жуки, размером чуть крупнее зёрнышка риса, часто становятся пищей амфибий и пернатых. Также, известно, что эти жучки или их ближайшие родственники живут в тех же регионах, что и колубийские лягушки, или птицы с Новой Гвинеи.

Группа указала на прямую связь между птицей и жуком, обнаружив насекомое семейства Melyridae в желудке птицы Pitohui, способность которых выделять батрахотоксин известна.

Ограничения на исследования в Колумбии не позволят учёным распространить эсходные выводы на ядовитых лягушек семейства Phyllobates, но Dumbacher утверждает, что концентрация токсина в насекомых столь высока, что они могут попытаться обнаружить искомое соединение в образцах колумбийских Melyridae, приготовленных много лет назад. 

Тем не менее, механизм попадания батрахотоксина в организмы жуков до сих пор неизвестен.